田納西大學健康科學中心聽力學和言語病理學系和范德比爾特大學聽力和言語科學系已獲得2,399,454 美元的贈款，用于資助一個為期五年的項目，以滿足訓練有素的言語專業人員的多樣性需求-語言病理學。

該項目名為 PAL 項目(培養言語病理學領域的學術領導者進行教學、研究和從事專業服務，以改善患有高需要溝通障礙的兒童的治療效果)，還旨在解決言語病理學家的供應問題。

伊爾莎·施瓦茨 (Ilsa Schwarz) 博士 (CCC-SLP)、UTHSC 聽力學和言語病理學系名譽教授牽頭了這項合作，共同研究員吉利安·麥卡錫 (Jillian McCarthy) 博士 (CCC-SLP) 和艾琳·芬克 (Erinn Finke) 博士 (CCC-SLP) 均為副研究員UTHSC 聽力學和言語病理學系教授，以及范德比爾特大學聽力和言語科學系教授 Melanie Schuele 博士。

Schwarz博士表示，PAL項目招生委員會正在尋找六名候選人，其中三名來自UTHSC，三名來自范德堡大學，他們希望攻讀言語和聽力科學博士學位，努力促進言語病理學領域的多樣性和包容性，并為他人提供靈感。

“該項目的主要目標是為這些未來的教員提供專門培訓，使他們能夠教學、開展研究并提供文化和語言響應服務，以提高患有高需求溝通障礙的兒童的語言和讀寫能力成果， ”施瓦茨博士說。“這些疾病涵蓋了廣泛的低發生率和高發生率殘疾，強調需要高質量和高強度的語言和讀寫能力評估和干預措施，以促進社會和學術進步。”

施瓦茨博士表示，言語病理學領域目前在文化或語言上并不是特別多樣化。她說，鼓勵以前代表性不足的群體攻讀博士學位應該可以改善患有高需求溝通障礙的兒童的語言和讀寫能力，并減少教育差距。為了鼓勵來自不同背景的申請者，80% 的補助金將提供給該計劃的參與者，確保他們獲得成功所需的財務支持。

“從出生到學齡期間患有高需求溝通障礙的兒童通常需要專業人士的專業支持，例如輔助技術和個性化服務，這些專業人士了解他們的語言和讀寫能力發展需求以及來自不同文化或語言背景的需求，”施瓦茨博士說。該項目旨在培養一批能夠解決這些問題的專家，以減少教育差距并改善語言和讀寫能力。