在錢普林基金會的資助下，羅德島大學多個健康學科的學生和教職員工很快將能夠獲得最先進的神經科學技術，以加強課堂課程和研究教育。

健康科學學院教授 Mariusz Furmanek 和 Alisa Baron 以及合作者 Mark Hartman、Nicole Logan、Ellen McGough 和 Kunal Mankodiya 將建立一個神經學習中心，其中包括一些可供神經科學研究人員使用的最先進的設備，允許對大腦活動和行為、功能性大腦圖譜和神經可塑性機制之間關系的非侵入性研究。這些設備將提供給本科生、研究生以及溝通障礙、物理治療、運動機能學和生物醫學工程等學科的教師。

“我們計劃建立神經學習中心，這將允許來自不同部門的教師進行跨學科互動，”弗馬內克說。“在大多數機構中，這些僅用于研究。首先，我們將它們用于教育。當然，該設備有一個研究部分，但主要目標是教育我們的學生神經科學和大腦知識。”

非侵入性技術包括經顱磁刺激系統，該系統使用低強度磁刺激來促進或抑制大腦區域的神經活動;功能性近紅外光譜系統(fNIRS)是一種先進的神經成像技術，用于通過監測大腦血流變化來測量大腦活動。TMS 與神經導航系統結合使用，針對大腦的特定區域進行神經刺激。基本上，該技術將允許學生觀察大腦的特定區域，并確定大腦的哪些區域是活躍的以及哪些區域應該受到刺激。

“這是戴在頭上的帽子，可以根據您想要觀察的大腦部分以任何方式進行配置，”Baron 談到 fNIRS 系統時說道。“你將光源和探測器放在頭皮上你感興趣的區域，當參與者執行特定任務時，你可以分析數據，看看大腦的哪個部分被點亮——大腦中擁有更多信息的部分。血液循環到它。這表明大腦中最活躍的部分是在嘗試處理你要求參與者執行的任何任務中的信息時最活躍的部分。這是一種在整個生命周期中使用的非侵入性系統，這是一個很大的好處，因為很多人在考慮神經成像技術時會想到核磁共振成像，必須將人們放入一個噪音很大且不適合兒童的掃描儀中。”

這些系統對于研究、診斷和治療抑郁癥、阿爾茨海默氏癥、帕金森氏癥、中風等神經系統疾病至關重要。這兩個系統可以由多個臨床醫生一起使用。例如，fNIRS 系統可以識別因中風而死亡或功能下降的大腦部分。然后，物理治療師可以使用 TMS 系統對大腦的這些部分施加刺激。如果需要，神經外科醫生將使用 NeuroNavigation 系統來提高手術的精確度和安全性，然后語言病理學家可以再次使用 fNIRS 來檢查手術后的大腦活動及其對溝通的影響。

教授們在資助提案中寫道：“在教授學生時，將強調這種協作和跨學科的方法，以確保患者得到全面的護理和康復。” “神經科學領域取得了快速進步，包括所使用的設備類型。大學課程及其提供的培訓必須同時發展，以確保學生熟悉在患者護理和研究職業生涯中將使用的技巧和技術。”

為本科生提供先進的設備將是 URI 所獨有的。Furmanek 和 Baron 不知道有任何其他機構擁有培訓本科生和早期職業研究生的設備，盡管這些設備被該領域的研究人員和臨床醫生廣泛使用。對于在多個健康學科尋求職業的學生來說，與研究能力同樣重要的是教育內容。

“這些系統的巨大好處是它們的便攜性。我們實際上可以把它們帶到教室，這樣學生就可以看到如何使用它，如何將它戴在某人身上，如何分析數據，所有這些都在課堂上進行，而無需將他們從課堂上拉到實驗室。”Baron 說。“許多這些技術只能在實驗室空間中使用，這給學生帶來了很多不平等。我們讓學生盡早接觸這些技術，以便他們能夠理解并習慣使用它們，這樣當他們進入就業市場時，這是一項更有價值的技能。”

Baron 和 Furmanek 預計將于春季開始獲取這項先進技術，并預計到 2024 年秋季將其用于課堂使用。神經學習中心和設備將位于金斯頓校區獨立廣場的 Furmanek 和 Baron 實驗室之間。