研究人員表示，父母應該盡快用童謠等歌曲語言與寶寶說話。這是因為嬰兒在出生的頭幾個月里是通過節奏信息而不是語音信息來學習語言的。

語音信息——語音的最小聲音元素，通常由字母表表示——被許多語言學家認為是語言的基礎。人們認為嬰兒可以學習這些小的聲音元素并將它們組合在一起形成單詞。但一項新的研究表明，語音信息的學習太晚且緩慢，事實并非如此。

相反，有節奏的言語可以通過強調單個單詞的界限來幫助嬰兒學習語言，即使在生命的最初幾個月也很有效。

劍橋大學和都柏林三一學院的研究人員調查了嬰兒第一年處理語音信息的能力。

他們的研究今天發表在《自然通訊》雜志上，發現語音信息直到 7 個月大時才被成功編碼，并且在 11 個月大時嬰兒開始說出第一個單詞時語音信息仍然稀疏。

劍橋神經科學家 Usha Goswami 教授說：“我們的研究表明，直到七個月左右，單個語音才能被可靠地處理，盡管大多數嬰兒此時已經可以識別像‘瓶子’這樣的熟悉單詞了。” “從那時起，各個語音的添加速度仍然非常緩慢——太慢而無法形成語言的基礎。”

研究人員記錄了 50 名 4、7 和 11 個月大嬰兒的腦電活動模式，他們觀看了一名小學老師給嬰兒唱 18 首兒歌的視頻。腦電波的低頻段通過一種特殊的算法輸入，該算法產生正在編碼的語音信息的“讀出”。

研究人員發現，嬰兒的語音編碼在出生后的第一年逐漸出現，從唇音(例如“daddy”的d)和鼻音(例如“mummy”的m)開始，“讀出”逐漸看起來更多。像成年人一樣

第一作者、都柏林三一學院的認知和計算機科學家、ADAPT 中心的研究員 Giovanni Di Liberto 教授說：“這是我們掌握的第一個證據，證明大腦活動如何與語音信息隨時間的變化相關聯，以響應連續的語音信息變化。”演講。”

此前，研究依賴于比較對無意義音節的反應，例如“bif”和“bof”。

目前的研究是 Goswami 領導的 BabyRhythm 項目的一部分，該項目正在研究語言是如何學習的以及這與閱讀障礙和發育性語言障礙有何關系。

戈斯瓦米認為，節奏信息——單詞不同音節的重音或強調以及聲調的升降——是語言學習的關鍵。另一項姐妹研究(也是 BabyRhythm 項目的一部分)表明，嬰兒在兩個月大時就開始處理有節奏的言語信息，而個體差異可以預測以后的語言結果。這項實驗還針對成年人進行，他們向嬰兒展示了相同的節奏和音節“讀出”。

“我們相信語音節奏信息是支撐功能良好的語言系統發展的隱藏粘合劑，”戈斯瓦米說。“嬰兒可以使用腳手架或骨架等有節奏的信息來添加語音信息。例如，他們可能會了解到英語單詞的節奏模式通常是強弱的，如“爸爸”或“媽媽”，重音位于第一個音節。當聽自然語音時，他們可以使用這種節奏模式來猜測一個單詞在哪里結束，另一個單詞在哪里開始。”

“父母應該盡可能多地對嬰兒說話和唱歌，或者使用童謠等針對嬰兒的語言，因為這會對語言結果產生影響，”她補充道。

戈斯瓦米解釋說，節奏是世界各地每種語言的普遍特征。“在嬰兒接觸到的所有語言中，都有很強的節拍結構，每秒有兩次強烈的音節。從生物學角度來看，我們在與嬰兒交談時會強調這一點。”

戈斯瓦米說，長期以來，人們一直試圖用語音問題來解釋閱讀障礙和發展性語言障礙，但證據并不充分。她認為，兒童語言的個體差異源于節奏。

該研究由歐洲研究委員會、歐盟地平線 2020 研究和創新計劃以及愛爾蘭科學基金會資助。