作為世界上最隱匿的疾病之一，癌癥幾乎沒有什么治療方法可以徹底根除它。現在，密蘇里大學 Roy Blunt NextGen Precision Health 大樓的兩名研究人員開創了一種新的突破性方法，該方法在預防由香煙中的致癌物質引起的肺癌方面顯示出有希望的結果——免疫學家 Haval Shirwan 和 Esma Yolcu 將這一發現列為最重要的研究之一。他們職業生涯中最重要的。

在這項新研究中，Shirwan 和 Yolcu 設計了一種被稱為免疫檢查點刺激劑 (SA-4-1BBL) 的分子，它可以動員免疫細胞并引導它們沿著最有效地攻擊癌細胞的途徑前進。該分子不僅減少癌性腫瘤上的結節數量，而且還具有通過觸發和動員免疫系統識別和靶向體內可能癌變的細胞來預防肺癌的潛力。

“這是一個巨大的數字，”密歇根大學醫學院兒科、分子微生物學和免疫學系教授 Shirwan 說。“在我的整個科學生涯中，我從未對這一發現如此興奮過。當我們開始研究這種分子時——很久以前——沒有人認為免疫系統與癌癥有任何關系。現在，經過多年免疫療法的進步，我們知道這是對抗它的關鍵。”

尋求解決方案

密西根大學醫學院兒科及分子微生物學和免疫學系教授 Yolcu 說，免疫系統通過制衡發揮作用。

“兩個細胞聚集在一起;一個細胞檢查身體是否存在異常信號，然后將其呈現給另一個細胞進行解釋，另一個細胞接收該信號并在認為對宿主的生存至關重要時產生免疫反應，”她說。

大多數免疫療法針對某些癌癥類型，且只有約 15% 至 30% 的療效。然而，這種新分子可以通過教會免疫系統如何識別身體細胞何時變成癌細胞來預防多種癌癥類型。

希爾萬將這一過程比作軍隊的運作方式——領導者為士兵配備成功投入戰斗所需的適當武器。

“這種分子可以訓練免疫系統對未知因素做出反應，在這種情況下是癌細胞，”希爾萬說。

人們認為，免疫系統的進化是為了對抗外部危險的感染，并分兩個階段發揮作用：它的第一個反應是快速的，并通過一個稱為先天免疫的過程進行，該過程不是很復雜，也不太有效，它可以使細菌和病毒處于危險狀態。灣。然后，免疫系統轉變為更復雜、更有效、更持久的適應性免疫階段，消除病原體并防止它們卷土重來。“我們的數據表明，免疫系統利用與癌癥相同的策略來對抗內部危險。從功效和安全角度來看，預防而不是治療癌癥是相當令人興奮的”。希爾萬說道。

Yolcu 說，現在可以篩查高風險個體的基因，這些基因可以預測乳腺癌和肺癌等常見癌癥。這項研究還可以幫助醫生開發一種革命性的方法來識別罹患肺癌高風險的群體(包括暴露于有害煙霧的人)，并能夠主動治療他們。

這一突破性的 SA-4-1BBL 已在美國、日本和歐盟獲得專利，也可與臨床上的各種其他免疫療法一起使用。

“一種新型4-1BB共刺激受體激動劑顯示出對煙草致癌物誘發的肺癌的治療功效”發表在 《癌癥免疫學、免疫療法》上。共同作者包括 Ayse Ece Gulen、Rakesh Rudrabonia、Mohammed Tarique 和 Vahap Ulker。