布里斯托大學(xué)的研究人員透露，滑翔翼爬行動物是薩默塞特門迪普山的古代鱷魚居民之一。

庫尼龍看起來像蜥蜴，但與鱷魚和恐龍的祖先關(guān)系更密切。它們是小型動物，可以整齊地放在手掌上，有兩種，一種具有寬大的翅膀，另一種具有較短的翅膀，由一層皮膚制成，覆蓋在細(xì)長的側(cè)肋骨上，這使它們能夠從一棵樹俯沖到另一棵樹。

就像來自東南亞的現(xiàn)代飛蜥蜴天龍座一樣，它們很可能在地面上徘徊并爬上樹尋找昆蟲獵物。當(dāng)它們受到驚嚇時，或者發(fā)現(xiàn)一只美味的昆蟲飛過時，它們可以將自己發(fā)射到空中，并在10m外安全著陸。

這一發(fā)現(xiàn)是由布里斯托大學(xué)碩士生邁克·考索恩(Mike Cawthorne)研究了來自石灰石采石場的大量爬行動物化石，這些化石形成了當(dāng)時最大的亞熱帶島嶼，稱為門迪普古島(Mendip Palaeo-island)。

今天發(fā)表在《地質(zhì)學(xué)家協(xié)會學(xué)報》上的這項研究還記錄了具有復(fù)雜牙齒的爬行動物的存在，即三葉龍Variodens和水生粗營養(yǎng)龍，它們的生活可能有點像現(xiàn)代水獺，可能吃蝦和小魚。

這些動物要么摔倒，要么骨頭被沖進(jìn)石灰?guī)r的洞穴和裂縫中。

“所有的野獸都很小，”邁克說。“我本來希望找到一些恐龍骨頭，甚至是它們孤立的牙齒，但事實上我發(fā)現(xiàn)了除了恐龍以外的所有東西。

“我研究的藏品是在 20 世紀(jì) 40 年代和 1950 年代收集的，當(dāng)時采石場仍然活躍，古生物學(xué)家能夠參觀并看到新鮮的巖面并與采石場工人交談。”

布里斯托爾地球科學(xué)學(xué)院教授邁克·本頓·布里斯托爾解釋說：“鑒定骨骼化石需要做大量工作，其中大部分都是獨立的，而不是骨骼。

“然而，我們有很多比較材料，邁克·考索恩能夠?qū)⒐铝⒌念M骨和其他骨頭與布里斯托爾周圍其他地點的更完整的標(biāo)本進(jìn)行比較。

“他表明，Mendip 古島東起弗羅姆，西至濱海韋斯頓，長近 30 公里，是各種以植物和昆蟲為食的小型爬行動物的家園。

“他沒有發(fā)現(xiàn)任何恐龍骨頭，但它們很可能就在那里，因為我們在布里斯托爾周圍相同地質(zhì)時代的其他地點發(fā)現(xiàn)了恐龍骨頭。”

兩億年前的三疊紀(jì)晚期，布里斯托爾周圍地區(qū)是一個由小島嶼組成的群島，坐落在溫暖的亞熱帶海洋中。

布里斯托爾的大衛(wèi)·懷特塞德博士補(bǔ)充道：“這些骨頭是由 20 世紀(jì) 40 年代和 1950 年代一些偉大的化石發(fā)現(xiàn)者收集的，其中包括湯姆·弗萊 (Tom Fry)，他是布里斯托爾大學(xué)的一位業(yè)余收藏家，他通常騎自行車前往采石場，然后滿載沉重的巖石袋返回。

其他收藏家包括在第二次世界大戰(zhàn)期間被囚禁在英國的德國天才研究員沃爾特·庫恩 (Walter Kühne)和倫敦大學(xué)學(xué)院的帕梅拉·L·羅賓遜 (Pamela L. Robinson)。他們將標(biāo)本捐贈給了倫敦自然歷史博物館和布里斯托大學(xué)的地質(zhì)收藏。”