當磁能在太陽大氣中積聚并以電磁輻射的形式釋放時，就會發生太陽耀斑。耀斑持續時間從幾分鐘到幾個小時不等，通常會達到 1000 萬開氏度左右的溫度。由于太陽耀斑具有強烈的電磁能，可能會導致無線電通信、地球軌道衛星中斷，甚至導致停電。

盡管耀斑是根據其峰值時釋放的能量大小進行分類的，但自從 20 世紀 80 年代首次發現緩慢形成的耀斑以來，還沒有根據能量積累的速度來區分耀斑的重大研究。在《太陽物理學》上的一篇新論文中 ，由加州大學圣地亞哥分校天體物理學研究生 Aravind Bharathi Valluvan 領導的團隊表明，存在大量的慢速型耀斑值得進一步研究。

耀斑的寬度與衰減比是達到最大強度所需的時間與耗散其能量所需的時間之比。最常見的是，耀斑消散的時間比上升的時間長。在 5 分鐘的耀斑中，可能需要 1 分鐘上升，4 分鐘消散，比例為 1:4。在緩慢形成的耀斑中，該比例可能為 1:1，即 2.5 分鐘上升，2.5 分鐘消散。

進行這項工作時，Valluvan 是印度理工學院孟買分校 (IITB) 的一名學生。利用月船二號太陽軌道飛行器增強的能力，IITB 研究人員利用前三年的觀測數據對近 1400 個緩慢上升的耀斑進行了分類，這比過去四十年觀測到的約 100 個耀斑大幅增加。

人們認為太陽耀斑就像鞭子的折斷一樣——快速注入能量，然后慢慢消散。現在看到如此大量的緩慢形成的耀斑可能會改變這種想法。

“這里有令人興奮的工作要做，”現在在加州大學圣地亞哥分校天文學和天體物理學教授史蒂文博格斯小組工作的瓦盧萬說。“我們已經發現了兩種不同類型的耀斑，但可能還有更多。這些過程有何不同?是什么導致它們以不同的速度上漲和下跌?這是我們需要理解的事情。”