在一項成功的試點研究之后，奧克蘭大學的研究人員正在對蓖麻油進行試驗，將其作為治療干眼病的潛在安全和自然療法。

雖然新西蘭沒有確切的數據，但據估計，在澳大利亞，50 歲以上人口中約有 58% 患有干眼病。

年齡增長、更年期、看屏幕時間增加、佩戴隱形眼鏡只是導致干眼癥的一些危險因素。

瞼緣炎是干眼癥最常見的原因，占干眼癥病例的 80% 以上。這是一種慢性疾病，目前尚無治愈方法。

博士生兼首席臨床研究員凱瑟琳·詹寧斯 (Catherine Jennings) 表示：“目前，患者面臨著干燥、沙礫的癥狀，在某些情況下還會出現流淚的癥狀，這些癥狀影響了他們的生活質量和工作效率。”

由于顯著的副作用和潛在的抗菌藥物耐藥性，目前的治療方法，例如抗菌藥物和抗炎藥物，通常不適合長期使用。

“在嘗試控制慢性病時，患者常常感到無助，”詹寧斯說。

目前的試驗是一種含有冷榨蓖麻油的產品，其中添加了麥盧卡油和卡努卡油，使用附在小玻璃瓶上的滾珠涂抹。

“我們的研究團隊進行的先前試點研究的獨特之處在于，它在眼瞼上使用了蓖麻油，而該產品在世界其他任何地方都沒有被用于治療瞼緣炎，”詹寧斯說。

蓖麻油來自一種開花的熱帶或亞熱帶灌木，屬于蓖麻屬。它已在治療上使用了數千年，包括最近用于眼部化妝品和眼部卸妝液。

在該試點研究中，26 名瞼緣炎患者接受了為期 4 周的冷榨蓖麻油治療。他們的癥狀得到了顯著改善，例如眼瞼邊緣紅腫減少、眼瞼增厚減少、細菌繁殖減少以及睫毛結痂減少。

在試點研究成功的基礎上，研究團隊目前正在進行更廣泛的雙盲、隨機和安慰劑對照研究。他們的目標是招募 92 名參與者，并為臨床醫生提供強有力的科學證據。

首席研究員詹妮弗·克雷格教授表示，最終目標是使用天然、安全和有效的產品持續改善這一大群患者的生活質量。

“蓖麻油被認為是一種天然產品，可以為現有療法提供安全、有效且易于使用的替代品，”克雷格說。

“我希望這項研究能為臨床醫生提供基于證據的指導，為患有瞼緣炎的患者提供蓖麻油作為一種可能的治療選擇，以便他們繼續享受高質量的生活，閱讀他們喜歡的書，提高工作效率在他們的工作環境中并享受其他視覺愛好。”