德克薩斯大學埃爾帕索分校的一組研究人員開發了一種新興的鋰提取技術，該技術贏得了德克薩斯州醫學、工程、科學和技術學院頒發的首屆希爾獎(馴服)周一。50萬美元的獎金將支持Alma Energy和UTEP的聯合研究工作，以從熱液中提取鋰。

該技術的聯合發明人、UTEP 地球、環境和資源科學副教授本杰明·布倫納 (Benjamin Brunner) 博士表示：“如果這項技術成功，這將是環保型鋰提取領域真正的巨大突破。” 。“這個獎項將在很大程度上支持我們的研究。”

TAMEST 是一個總部位于奧斯汀的組織，致力于促進整個德克薩斯州的研究和科學工作。希爾獎于今年在年度會議上首次頒發，頒發給從事高風險、高回報項目的研究人員，涉及五個類別：醫學、工程、生物科學、物理科學和技術。

希爾技術獎的獲得者是 Hermann Lebit 博士，他是專注于綠色技術的能源公司 Alma Energy 的負責人。Lebit 代表的團隊包括幾位 UTEP 研究人員，其中包括 Brunner、內陸海水淡化系統中心臨時主任 Eva Deemer 博士、物理學副教授 Jose Leobardo Bañuelos 博士和物理學副教授 Mark Engle 博士。博士，地球、環境和資源科學教授。

該小組的研究重點是熱水，這是一種非常熱的地下水，可用于生產能源。世界各地的一些熱水源也富含鋰，這種礦物質對于電動汽車電池等許多清潔能源技術至關重要。布倫納說，鋰對于擺脫以化石燃料為基礎的經濟轉型非常重要，但目前鋰的提取過程并不環保。

該團隊正在開發的技術以電滲析為中心，這是一種利用膜過濾掉水中某些元素的科學過程。該團隊正在開發一種系統，可以讓鋰穿過膜，同時阻止鈉和氯化物等其他元素進入。

布倫納解釋說，如果成功，該項目將實現兩個目的：提取可用的鋰和從熱液中產生能量來為運營提供動力。提取的水可以泵回地下或凈化后用于其他目的。此外，用這種新方法提取鋰的過程可能有助于去除周圍環境中的二氧化碳。該膜系統還可以用于凈化石油和天然氣生產中產生的咸水。

展望未來，Alma Energy 將在德克薩斯州確定可能含有含鋰地下熱水源的地點，而 UTEP 團隊將進一步開發膜技術。

“這個獎項是對 UTEP 跨學科研究團隊與工業界合作辛勤工作的高度認可，”理學院院長 Robert Kirken 博士說。“我期待看到他們取得的成就。”