韓國科學技術(shù)研究院(KIST)宣布，腦科學研究所的 Maesoon Im 博士與慶熙大學的 Seung Ja Oh 教授和首爾國立大學的 Kangwon Lee 教授一起，成功地將抗炎藥物納入到水凝膠可以抑制視網(wǎng)膜炎癥，并將藥物有效輸送到發(fā)炎區(qū)域。

與年齡相關(guān)的黃斑變性和色素性視網(wǎng)膜炎是無法治愈的眼部疾病，由于感光細胞逐漸受損而導致失明，感光細胞將光轉(zhuǎn)化為視網(wǎng)膜(眼睛后部的感光組織)的生物信號。年齡相關(guān)性黃斑變性是一種損害黃斑(視網(wǎng)膜中央部分)的疾病，是導致 65 歲以上人群失明的頭號原因。另一方面，色素性視網(wǎng)膜炎是一種遺傳性疾病，會導致視網(wǎng)膜感光細胞逐漸死亡，影響全球約四千分之一的人，最初導致夜盲癥，但最終導致視力喪失。

目前，這兩種疾病都沒有有效的治療方法，其中一種治療方法是向眼內(nèi)注射抗炎藥物，以減緩視網(wǎng)膜損傷的程度。然而，這些注射僅在藥物保留在眼睛中時有效，要求患者每 4 至 12 周去診所進行眼內(nèi)注射，具體取決于藥物作用的持續(xù)時間。

該團隊首次使用了一種能夠抑制導致視網(wǎng)膜變性的炎癥因子 EZH2 的物質(zhì)以及抗炎劑。當患有視網(wǎng)膜變性的小鼠注射抗炎藥時，視網(wǎng)膜變性的進展減慢。

研究人員成功開發(fā)了一種水凝膠，它在遇到組織蛋白酶(通常在炎癥環(huán)境中過度表達)時緩慢降解，以提供抗炎藥物。當該團隊將載藥炎癥反應水凝膠注射到患有視網(wǎng)膜變性的小鼠眼睛中時，視網(wǎng)膜中的炎癥因子減少至約6.1%。研究小組還發(fā)現(xiàn)，對已知會因視網(wǎng)膜變性而被破壞的感光細胞的保護作用比對照組高出約四倍，有效延緩了視力喪失。

值得注意的是，基于透明質(zhì)酸的水凝膠具有與眼睛玻璃體相似的機械和光學特性，允許每個患者的水凝膠降解率不同，從而最大限度地減少重復注射的需要。這項新開發(fā)的技術(shù)有望減輕因視力障礙而行動困難的患者在門診就診時的經(jīng)濟負擔和事故風險。此外，對于處于癥狀早期的患者來說，減少就診次數(shù)可以減輕日常生活中的不便。

“對于未來的商業(yè)化，我們計劃根據(jù)疾病的進展，將藥物和水凝膠的使用量以及治療周期數(shù)字化。我們還打算評估藥物輸送系統(tǒng)的長期穩(wěn)定性。” KIST 的 Maesoon Im 博士。 “除了視網(wǎng)膜退行性疾病之外，我們還將研究其他視網(wǎng)膜疾病的炎癥水平，看看我們的炎癥反應藥物輸送系統(tǒng)是否適用于這些疾病，”慶熙大學的 Seung Ja Oh 教授說。