研究人員研究了來自小鼠胚胎大腦的神經干細胞，并將其培養在帶正電的水凝膠上。“我們的目標是為細胞創造一個模仿大腦中自然細胞環境的人工環境，”克里斯汀·格洛茨巴赫說。“細胞有一層帶負電的涂層，也稱為細胞周基質。這意味著它們對帶正電的基材的粘附力特別好。” 實驗中使用的水凝膠的竅門在于可以精確調節其正電荷的強度。

正如實驗所示，帶正電荷的水凝膠促進了細胞的存活并影響了它們未來的命運。如果干細胞粘附在帶高正電荷的水凝膠上，細胞就會發育成神經細胞。另一方面，在正電荷較低的凝膠上，干細胞主要發育成神經膠質細胞，對神經細胞執行重要的輔助功??能。

影響干細胞是否分化為神經細胞或神經膠質細胞的能力將是一個巨大的優勢。“根據損傷情況，需要更換不同的細胞類型，”Kristin Glotzbach 解釋道。重要的不僅僅是神經細胞的再生。“在某些疾病中，神經膠質細胞也會受到攻擊，需要更換。例如，在多發性硬化癥中，由少突膠質細胞組成的神經細胞的絕緣層被破壞。”

添加生長因子可提高存活率

當研究人員將生長因子FGF2添加到帶正電荷的水凝膠中時，他們成功地提高了細胞的存活率和分裂率。但分化為神經細胞和神經膠質細胞的速度較慢。

“在未來的研究中，我們打算將肽或細胞外基質分子的成分添加到帶正電荷的凝膠中，以便更有效地模擬細胞的自然環境，”Kristin Glotzbach 說。研究人員還計劃試驗可以填充腦損傷后空腔的三維凝膠。

魯爾大學聯盟

自2007年以來，魯爾區三所大學在魯爾大學聯盟( UA Ruhr )的框架下開展了密切的戰略合作。通過聯手，合作大學的活動得到系統地擴展。遵循“三所大學，一個社區，無限機遇”的原則，雙方在研究、教學和管理方面建立了100多個合作關系。魯爾大學擁有超過 120,000 名學生和近 1,300 名教授，是德國最大、最高效的科學中心之一。