下次您為孩子準備午餐或享用健康的下午食物時，請考慮一下：只有三種類型的水果零食 - 干果、果泥和果汁罐頭 - 符合由根據馬薩諸塞大學阿默斯特分校食品科學家的研究，聯邦飲食指南。

在所有市售水果零食中，美國農業部將其定義為“用水果和果汁制成的產品，可能含有或不含添加糖、人工色素和香料以及防腐劑”，麻省大學阿默斯特分校的研究小組發現，干果具有最佳的整體營養狀況——最高的營養密度和纖維含量，以及最低的添加糖。

相反，軟糖等水果味零食的營養密度和纖維含量最低，但添加糖量最高。其他營養密度較低的水果零食包括果汁以外的罐裝水果和風味水果干，這兩種水果都含有較高量的添加糖。這項食品比較研究由食品科學家 推廣教授阿曼達·金奇拉(Amanda Kinchla) 和 助理教授艾麗莎·諾爾登 ( Alissa Nolden)領導，最近發表在 《營養》雜志上。

雖然吃一塊新鮮水果無疑是最健康的選擇，但 80% 的人并沒有達到聯邦飲食指南建議的每日水果份量(五份)。因此，消費者在飲食中增加水果的策略之一是選擇營養豐富的水果零食。

“這不是新鮮水果，而是人們更習慣消費的零食產品，”金奇拉說。

研究人員決定調查哪些水果零食最有營養——這是首次進行此類研究。他們使用英敏特全球新產品數據庫(可通過麻省大學圖書館訪問) 收集并分析了 1,497 種水果零食的營養成分 。在他們的研究中，該團隊將水果零食定義為“主要由水果成分制成的非冷凍、非飲料食品”。

他們使用營養豐富食品(NRF)指數來比較水果零食的健康性，該指數根據食品的營養成分計算總體營養質量得分。該模型考慮了所需的營養素(蛋白質、膳食纖維、鉀、維生素 D、鈣、鐵)以及建議在飲食中限制的營養素(飽和脂肪、膽固醇、添加糖和鈉)，以評估總體營養水平每種水果零食的營養品質。

“我們試圖將所有營養素之間的點聯系起來，這就是 NRF 的優勢——能夠同時查看多種營養素，”Nolden 說。

該團隊將水果零食分為九個不同的類別：干果、水果棒、風味水果干、水果罐頭、水果味零食、果泥、水果片、成型水果和果汁罐頭。

此外，他們不僅關注每份份量的營養價值，還根據 FDA 每次飲食習慣消耗參考量 (RACC) 計算添加糖和纖維含量，以平衡不同水果零食類別之間的份量差異。

他們的目標是確定水果零食的健康性，并看看可以在哪些方面進行改進。

“憑借 Alissa 的消費者洞察力以及對感知和感官分析的理解，我們可以嘗試了解消費者的接受度和局限性，然后設計能夠更好地滿足消費者需求的食品，以便我們能夠支持健康和保健平臺，”Kinchla 說。

該論文的結論是：“需要重新調整水果零食的配方……成型水果和水果棒的添加糖量可以較低，從而成為更有營養的水果零食選擇。罐裝水果(加糖)和水果味零食需要更多的重新配制，因為它們的營養密度和纖維含量低，而添加糖含量高。提高水果零食的營養質量可以促進明智的零食選擇。

“水果零食類別的未來方向應考慮降低添加糖含量，增加纖維含量并增強感官特征，以提高整體營養密度。”