是什么維持了生態系統的穩定性并防止單個最佳競爭者取代群落中的其他物種?正如早期生態學家所認為的那樣，生態系統的穩定性取決于多種物種的存在，還是如現代理論所預測的那樣，多樣性恰恰相反，并導致不穩定?

解決生態學家之間長期存在的爭論

麥吉爾大學和馬克斯普朗克研究所最近發??表在《科學》雜志上的一項新研究為這個半個世紀以來一直是生態學家爭論的問題提供了答案。

研究人員使用迄今為止尚未在這種背景下使用的模型來解決人口增長問題，盡管它符合傳統智慧和人們傳統上模擬個人增長(從出生到成熟)的方式。

研究人員使用了過去 60 年收集的全球各種物種(包括昆蟲、魚類和哺乳動物)的種群豐度、生長和生物量數據。他們基于廣泛分析的結果表明，與當代生態理論相反，正如早期生態學家所認為的那樣，物種多樣性會導致生態系統穩定性。

人口增長隨著密度的增加而減慢

“雖然幾乎所有先前的理論都假設種群數量呈指數級增長，但越來越多的證據表明，物種實際上遵循著略有不同的路線，即指數級增長不斷放緩。這有點像經濟學中的收益遞減定律。”麥吉爾大學地球與行星科學系研究員、該論文的通訊作者伊恩·哈頓說。

“令人驚奇的是，人口增長的如此微小的差異會對社區互動產生如此大的影響，完全扭轉了數十年理論的預測。”

破壞平衡的危險

他們的發現對生物多樣性喪失的潛在大規模影響提出了令人震驚的問題。

哈頓說：“鑒于目前物種滅絕和生物多樣性喪失的速度，這項研究變得越來越緊迫。” “除了更好地將理論與數據結合起來之外，該模型還做出了令人不安的預測：生物多樣性的喪失可能會進一步破壞生態系統的穩定，并阻止其在干擾后恢復。”