東京大學的研究人員 Yuta Sunakawa、Ko Mochizuki 和 Atsushi Kawakita 發現了第一個由癭蠓(一種微小的蠅類)授粉的蘭花物種。這是第一個有記錄的蘭花物種被發現由癭蚊授粉的案例，這使得蘭花成為第十一個此類植物家族。研究結果發表在《 生態學》雜志上。

蘭花科的數量和品種都很豐富。它們的形狀和大小多種多樣，是為了吸引不同的傳粉動物而進化而來。然而，科學家們只繪制了大約百分之十的蘭花物種的授粉生物學圖譜。三名研究人員著手調查日本 蘭花(Oberonia japonica)可能的傳粉者，日本原產物種，是蘭花屬中已知花朵最小的屬之一。這種植物的橙色花朵大約有自動鉛筆筆尖大小，排列成五到六個輪生。完整的花梗可以包含一百個以上的輪生。研究小組前往愛知縣觀察并收集粘在花朵上的“訪客”，看看它們是什么物種，以及它們是否確實在為植物授粉。

“我們于 2022 年 5 月 11 日至 12 日和 14 日在愛知縣新城的自然棲息地對賞花者進行了實地觀察，”砂川說。 “有趣的是，這些花客只在夜間觀察，從晚上 9 點到早上 6 點。由于花和蠓都特別小，最初我們只能辨別出“小昆蟲”的存在。直到用微距鏡頭拍攝圖像后，我們才發現它們是癭蠓。拍攝攜帶蘭花花粉塊(一團花粉和附屬結構)的癭蚊是一次令人興奮的經歷。”

然而，隨著一個謎團的解開，其他謎團又隨之出現。花朵上發現的癭蠓大多是雌性，具有相同的外部形態。癭蚊生活在全球大多數棲息地，類似的蘭花物種可以在波利尼西亞、亞洲和非洲的新熱帶地區找到。這兩個因素表明，可能還有其他由癭蚊授粉的蘭花品種等待被發現。因此，砂川解釋了接下來的研究步驟。

“為什么只有雌性癭蠓會被這些花吸引，以及為什么它們表現得好像在轉移花粉質，目前仍不清楚。我們渴望通過額外的實地觀察、其他地點的觀察以及對其他密切相關物種的觀察來解開這個謎團。