“對于動物來說，與人類一起生活是‘冒險的事情’。但有些物種，比如鷯哥，在人類主導的環境中顯然能更好地應對，甚至主動尋找人類。我們想找出鷯鶯城市入侵成功故事的秘密，”布林說。

該研究基于對鷯哥進食行為的新分析。德夫納解釋說：“城市很混亂;他們可能有更多的咖啡館，像鷯哥這樣的動物可以在那里獲取食物，但他們也充滿了不可預測的人和他們的寵物。為了幫助應對這種不確定性，我們認為鷯哥在尋找食物時可能會使用特定的策略。”

在三個不同的種群中，研究人員首先檢查了鷯哥學會食物隱藏在一個特定位置而不是另一個位置的速度。接下來，當交換食物的位置時，研究人員檢查了鷯哥重新學習在哪里找到食物的速度。

領導城市入侵時，安全總比后悔好

“我們的主要行為發現是，在所有三個種群中，雄性鷯哥在重新學習看不見的食物的位置方面比雌性鷯哥更快。這一強有力的結果意味著雄性鷯哥在不確定的環境中是更有效的覓食者，”布林說。

在不確定的情況下，雄性鷯哥如何“超越”雌性鷯哥? “與女性不同，男性表現出明顯的風險敏感學習能力。也就是說，雄性會密切關注它們最近是否找到了食物，如果是的話，它們幾乎會堅持從該位置進食，而不是冒險探索另一個位置，”德夫納解釋道。研究人員表示，他們能夠通過認知模型從鷯哥的進食行為中推斷出這一策略。

布林說：“鷯哥學習過程中的性別差異具有生物學意義。”他補充道：“在這個物種中，雄性是分散并遷移到新領地的;而雄性是那些在鷯哥中傳播并進入新領地的個體。”換句話說，他們領導著自己物種的城市入侵。因此，作為城市入侵的領導者，雄性鷯哥應該謹慎行事——新的社區將帶來新的挑戰”。作者表示，他們認為后來到達的雌性可以通過向已經成熟的、因此可能是“知識淵博”的雄性學習來克服這些同樣的挑戰。

風險敏感的學習者是不可預測環境中的贏家

研究人員還在計算機上人工模擬了進化，以研究在城市環境等不可預測的環境中獲勝的學習策略。德夫納解釋說：“在這個類似城市的環境中，假裝動物需要學習尋找食物。他們用來尋找食物的學習策略決定了他們能吃多少。他們能吃多少決定了他們是否能生出以大致相同方式學習的嬰兒。那么，經過許多代之后，具有最佳學習策略的動物將主宰類似城市的環境。重要的是，這些“獲勝者”將使我們了解動物如何在人類世中繁榮發展”。

不可預測的城市環境更喜歡哪種學習策略? “引人注目的是，在不確定的時期，我們發現對風險敏感的學習者更有可能比采用其他策略的學習者占主導地位。這一結果表明，像雄性鷯哥這樣的風險敏感學習者更能適應在人為或其他原因造成的混亂環境中應對，”布林說。

布林總結道：“我們的研究提供了令人信服的證據，證明鷯哥如何以及為何在不可預測的城市環境中繁衍生息。我們將覓食鷯哥的學習策略中的性別差異與領導其物種入侵的性別差異聯系起來，并且我們進一步將這些城市入侵領導者所使用的學習策略與任何與它們共同生活的動物來說可能是一個普遍良好的策略。人類”。

為了幫助促進未來關于人與動物共存的類似研究，研究人員創建了一個在線存儲庫，科學家和公眾都可以在其中自由訪問他們定制的建模工具。在談到該存儲庫時，德夫納說：“我們希望這個開放科學資源對其他人有用”。