一項新的研究發現，當暴露在陽光和海水中時，一種新開發的植物基塑料材料釋放的微塑料比傳統塑料少九倍。

這項研究由樸茨茅斯大學和比利時佛蘭德斯海洋研究所 (VLIZ) 的專家領導，研究了兩種不同類型的塑料在極端條件下測試時如何分解。

由天然原料制成的生物基塑料材料在暴露于強烈紫外線和海水中 76 天(相當于中歐暴露于陽光下 24 個月)時，比由石油衍生物制成的傳統塑料具有更好的性能。

大學機械與設計工程學院機械工程教授、革命塑料組織成員Hom Dhakal表示：“生物基塑料作為傳統塑料的替代品越來越受到人們的關注，但人們對其微塑料污染的潛在來源知之甚少。在海洋環境中。

“了解這些材料在暴露于極端環境時的表現非常重要，因此我們可以預測它們在海洋應用(例如建造船體)中使用時的工作原理，以及它們可能對海洋產生什么影響生活。

“通過了解不同類型塑料對環境的影響，我們可以做出更好的選擇來保護我們的海洋。”

據塑料海洋國際組織稱，每天每分鐘就有相當于一卡車塑料的塑料被倒入海洋。當這些塑料廢物暴露在環境中時，它會分解成尺寸小于 5 毫米的較小顆粒。

這些顆粒被稱為“微塑料”，已在大多數海洋生態系統中觀察到，對水生生物構成嚴重威脅。

“我們想研究一種不可生物降解且難以回收的傳統工業聚合物聚丙烯，與可生物降解聚合物聚乳酸 (PLA) 的對比，”Dhakal 教授解釋道。

“雖然我們的研究結果表明，解放軍釋放的微塑料較少，這意味著使用植物基塑料代替石油基塑料似乎是減少海洋塑料污染的好主意，但我們需要小心，因為微塑料仍然明顯受到威脅。已發布，這仍然是一個令人擔憂的問題。”

研究還發現，釋放的微小塑料碎片的大小和形狀取決于塑料的類型。與植物基塑料相比，傳統塑料釋放出更小的碎片，并且具有更少的纖維狀形狀。

達卡爾教授補充道：“總的來說，我們的研究為不同塑料類型在環境壓力下的行為提供了寶貴的見解，這對于我們未來解決塑料污染的工作非常重要。

“顯然需要繼續研究并采取積極措施，以減輕微塑料對海洋生態系統的影響。”

達卡爾教授是“塑料革命”倡議的成員，該倡議在為國家和全球塑料政策提供信息、開拓先進的酶回收技術以及為聯合國終止塑料污染條約的關鍵討論做出貢獻方面發揮了重要作用。

Revolution Plastics 作為整個大學內相互關聯的研究人員和創新者網絡運作，鞏固和擴大了世界領先的以塑料為重點的研究、創新和教學社區。

該研究由比利時法蘭德斯海洋研究所 (VLIZ) 的專家領導，在 SeaBioComp 項目的國際合作下開展，該項目獲得了歐洲區域發展基金共同資助的 Interreg 2 海洋計劃的資助。