科學家們發現了一種突破性的新型蛇咬傷治療方法，可以防止非洲噴毒眼鏡蛇毒液造成的毀滅性組織損傷。

眼鏡蛇噴射的毒液毒性極強，可導致皮膚壞死，表現為蛇咬傷部位周圍的皮膚、肌肉和骨骼迅速破壞，并可能導致永久性傷害和毀容，嚴重的情況下甚至會導致肢體缺失和截肢。

尼古拉斯·凱斯韋爾 (Nicholas Casewell) 教授和利物浦熱帶醫學院的同事(包括現任蘭卡斯特大學的史蒂文·霍爾 (Steven Hall) 博士)發現，使用重新利用的小分子藥物伐瑞拉迪來阻斷眼鏡蛇毒液中兩種主要導致皮膚壞死的毒素之一，可以防止皮膚和肌肉損傷。

據估計，每年全球約有 40 萬人因蛇咬而受到長期傷害，其中非洲有相當一部分人是被眼鏡蛇咬傷。

目前，尚無有效療法來治療眼鏡蛇毒液引起的嚴重局部中毒。現有的抗蛇毒血清只對其他蛇類咬傷有效，而且由于抗蛇毒抗體太大，無法有效滲透到咬傷部位周圍區域，因此通常無法有效治療局部中毒。

LSTM 的 Nicholas Casewell 教授表示：“我們的研究結果有望改善熱帶蛇咬傷的治療。目前對噴毒眼鏡蛇咬傷的治療被廣泛認為是無效的，這意味著非洲大部分地區的致殘和截肢率仍然很高。我們的數據顯示，只要阻斷噴毒眼鏡蛇毒液中的主要毒素家族之一，就有可能防止每年數千名蛇咬傷患者出現的嚴重組織損傷。”

凱斯韋爾教授的團隊由博士生凱拉·巴特利特 (Keirah Bartlett) 和史蒂文·霍爾 (Steven Hall) 博士領導，他們當時在 LSTM 工作，現在在蘭卡斯特大學工作，還包括來自加拿大、丹麥、哥斯達黎加和美國的研究人員，他們首先分析了噴吐眼鏡蛇毒液，以確定導致毒液誘導皮膚壞死的毒素。結果表明，細胞毒性三指毒素 (CTx) 是主要原因，但磷脂酶 A2 (PLA2) 毒素在此過程中起著關鍵作用。

局部注射 PLA2 抑制藥物伐瑞拉迪可減輕皮膚壞死的程度，即使在毒液注射后一小時內注射也是如此，并且該藥物帶來的保護作用還延伸到毒液引起的肌肉毒性。

這組作者說，這些發現表明伐瑞拉迪可能成為一種治療黑頸眼鏡蛇和紅眼鏡蛇毒液的組織損傷作用的寶貴療法，這些毒液在整個非洲大陸的蛇咬傷患者中造成廣泛發病率。

主要作者凱拉·巴特利特 (Keirah Bartlett) 表示：“這些發現非常有希望，這不僅提供了一種以前沒有有效治療方法的新治療方式，而且由于伐瑞拉迪已經通過了包括蛇咬傷在內的人體臨床試驗，它可能很快就能用于現實世界的患者。”

Hall 博士補充道：“蛇咬是一種毀滅性的被忽視的熱帶疾病，壞死的蛇毒會造成組織破壞，每年造成數十萬受害者的永久性傷害。我們的研究表明，重新利用的藥物 Varespladib 在抑制非洲噴毒眼鏡蛇造成的組織壞死方面非常有效;這是一個令人興奮的發現，因為它們的毒液作用特別快，破壞性特別強。我們希望這項研究有助于為未來的蛇咬治療鋪平道路，從而挽救世界各地受害者的生命和肢體。”

Casewell 教授的團隊已經在尋找能夠有效阻斷毒液 CTx 的可行治療方法。同時提供針對這兩種毒素的治療方法有可能增強伐瑞拉迪的效力，并可能顯著降低非洲及其他地區與噴毒眼鏡蛇咬傷相關的長期發病率。