在19世紀末期，物理學(xué)界正處于一個充滿變革的時代。科學(xué)家們開始對光的本質(zhì)產(chǎn)生濃厚的興趣，并試圖揭示其背后的奧秘。當時，關(guān)于光究竟是波動還是粒子的爭論依然激烈。這一時期，許多理論和實驗都試圖解決這個基本問題。

阿爾伯特·邁克遜（Albert A. Michelson）是一位杰出的物理學(xué)家，他致力于研究光速及其性質(zhì)。他的研究受到了當時盛行的“以太”假說的影響。根據(jù)當時的科學(xué)觀點，“以太”是一種假設(shè)存在的介質(zhì)，它被認為是光波傳播的載體，類似于空氣對于聲波的作用。然而，邁克遜和他的同事愛德華·莫雷（Edward W. Morley）希望通過實驗驗證“以太”的存在與否。

他們的實驗設(shè)計了一種精密的光學(xué)裝置，即后來被稱為邁克遜干涉儀的儀器。這種儀器能夠通過測量光的干涉條紋變化來檢測地球相對于“以太”的運動速度。盡管實驗結(jié)果表明沒有發(fā)現(xiàn)預(yù)期中的條紋移動，這實際上推翻了“以太”假說，并為愛因斯坦提出狹義相對論奠定了基礎(chǔ)。

邁克遜干涉儀的設(shè)計初衷是為了探索宇宙的基本結(jié)構(gòu)，而其最終卻揭示了一個全新的物理世界。這一發(fā)明不僅改變了我們對光的理解，也推動了整個物理學(xué)領(lǐng)域的發(fā)展。因此，邁克遜干涉儀的誕生背景充滿了科學(xué)探索的熱情與未知挑戰(zhàn)的魅力。