在計算機科學中，進程和線程是兩個經常被提及的概念，它們都是操作系統進行資源管理和調度的基本單位。然而，盡管兩者都服務于程序運行的需求，但它們的本質區別卻相當顯著。
首先，從定義上來看，進程是一個獨立的執行環境，擁有自己的內存空間、文件描述符、系統資源等。每個進程都有一個獨立的地址空間，這意味著一個進程中的崩潰不會直接影響到其他進程。而線程則是進程內的一個執行單元，它是輕量級的，共享同一進程的內存空間和其他資源。線程之間的切換開銷比進程小得多，因為它們共享同一個地址空間。
其次，在資源管理方面，進程之間是完全隔離的，這意味著每個進程需要獨立地申請所需的資源，如內存、CPU時間等。而線程則不同，線程共享其所屬進程的資源，這使得線程間的通信更加高效，但也意味著如果一個線程出現問題，可能會對整個進程產生影響。
再者，就創建和銷毀的代價而言，進程的創建和銷毀都需要操作系統分配和回收大量的資源，因此成本較高。相比之下，線程的創建和銷毀要快得多，因為它不需要像進程那樣完全獨立地分配資源。
最后，從實際應用的角度看，多線程編程通常用于提高程序的并發性能，特別是在I/O密集型任務中。而在需要高度隔離性和穩定性的場景下，多進程模型則更為適用。
總結來說，雖然進程和線程都屬于并發編程的重要組成部分，但它們各自承擔著不同的角色和職責。理解這兩者的本質區別，對于合理設計和優化應用程序至關重要。
