這種現(xiàn)象最早由英國科學(xué)家Murray Barr和他的同事Ewart George Bertram于1949年發(fā)現(xiàn),因此以他們的名字命名。巴氏小體的存在是為了平衡雌性和雄性之間的X染色體基因表達(dá)量,因為在正常情況下,雄性只有一個X染色體,而雌性有兩個。
巴氏小體的檢測對于遺傳學(xué)研究和臨床診斷具有重要意義。例如,在某些遺傳性疾病如Turner綜合征(只有一條X染色體)或克氏綜合征(多出一條X染色體)的診斷中,通過觀察巴氏小體的數(shù)量可以幫助醫(yī)生做出判斷。此外,巴氏小體的研究也為理解X染色體失活機(jī)制提供了重要線索。
需要注意的是,并非所有物種都會形成巴氏小體,這主要發(fā)生在那些具有異型性染色體的雌性哺乳動物中。同時,雖然巴氏小體通常是無活性的X染色體,但在某些特定條件下,這條染色體也可能重新激活并參與基因表達(dá)。