宇航局的朱諾號航天器將進行 20 多年來任何航天器最接近木星衛(wèi)星木衛(wèi)一的飛越。

周六，朱諾號將經(jīng)過距離木衛(wèi)一(太陽系中火山最多的世界)表面約 1,500 公里的范圍。

德克薩斯州西南研究所的朱諾號首席研究員斯科特·博爾頓說：“通過將這次飛越的數(shù)據(jù)與我們之前的觀測數(shù)據(jù)相結(jié)合，朱諾號科學(xué)團隊正在研究木衛(wèi)一火山的變化。”

“我們正在尋找它們噴發(fā)的頻率、它們的亮度和溫度、熔巖流的形狀如何變化，以及木衛(wèi)一的活動與木星磁層中帶電粒子流的關(guān)系，”博爾頓補充道。

該航天器于 2011 年 8 月發(fā)射，于 2016 年 7 月抵達木星。迄今為止，該軌道飛行器已對木星進行了 56 次飛越，并記錄了與這顆氣態(tài)巨行星的四個最大衛(wèi)星中的三個的近距離接觸。

計劃于 2024 年 2 月 3 日第二次超近距離飛越木衛(wèi)一，屆時朱諾號將再次來到距離木衛(wèi)一表面約 1,500 公里的范圍內(nèi)。

該航天器一直在從大約 11,000 公里到超過 100,000 公里的距離上監(jiān)測木衛(wèi)一的火山活動，并首次提供了月球南北兩極的圖像。該航天器還近距離飛越了木星的冰衛(wèi)星木衛(wèi)三和木衛(wèi)二。

“通過我們在 12 月和 2 月的兩次近距離飛越，朱諾號將調(diào)查木衛(wèi)一大規(guī)模火山活動的來源、其地殼下是否存在巖漿海洋，以及來自木星的潮汐力的重要性，潮汐力無情地擠壓著這顆飽受折磨的衛(wèi)星。”博爾頓說。

現(xiàn)在，這艘太陽能航天器已進入其延長任務(wù)的第三年，總共進行了 18 次飛越，以調(diào)查木星的起源，這艘太陽能航天器還將探索這顆氣態(tài)巨星的一些內(nèi)部衛(wèi)星所在的環(huán)系統(tǒng)。

2月3日近距離經(jīng)過木衛(wèi)一后，航天器將每隔一個軌道飛越木衛(wèi)一，每個軌道的距離逐漸變遠：第一個軌道將位于木衛(wèi)一上方約16,500公里的高度，最后一個軌道將位于木衛(wèi)一上方約115,000公里的高度。

12月30日飛越朱諾號時，木衛(wèi)一對木星的引力將使航天器繞木星的軌道從38天減少到35天。2 月 3 日飛越朱諾號后，其軌道運行時間將縮短至 33 天。

之后，朱諾號的新軌道將導(dǎo)致木星在軌道飛行器最接近木星時阻擋太陽與航天器約五分鐘，這一時期稱為近木星期。

盡管這將是太陽能航天器自2013年10月飛越地球以來首次遇到黑暗，但持續(xù)時間太短，不會影響其整體運行。

除了 2 月 3 日的近木日之外，從現(xiàn)在到 2025 年底結(jié)束的延長任務(wù)的剩余時間，航天器每次近距離飛越木星時都會遇到這樣的日食。

從2024年4月開始，該航天器將進行一系列掩星實驗，利用朱諾號的重力科學(xué)實驗來探測木星的高層大氣構(gòu)成，從而提供有關(guān)木星形狀和內(nèi)部結(jié)構(gòu)的關(guān)鍵信息。