隨著世界人口的增加，人工培育或實驗室培育的肉類(在實驗室條件下生長的動物肌肉和脂肪細胞)已成為滿足未來蛋白質需求的潛在方式。可食用、廉價的植物蛋白可用于培養這些細胞培養物。現在，ACS 生物材料科學與工程的研究人員報告說，非過敏性小麥蛋白麥谷蛋白成功地生長了橫紋肌層和扁平脂肪層，它們可以結合起來產生類似肉的質地。

培養的細胞需要一個底座或支架來粘附以生產實驗室培育的肉。植物蛋白是支架的有吸引力的候選者，因為它們是可食用的、豐富的且廉價的。先前的研究人員表明，由麥谷蛋白制成的植物基薄膜是培養牛骨骼肌細胞的成功基礎。但為了使這種技術產生一種有前途的類似肉類的替代品，肌肉細胞需要形成對齊的纖維，類似于真實組織中的紋理。此外，脂肪需要包含在 3D 結構中，以復制傳統肉制品的成分。為了利用麥谷蛋白(麩質中的一種蛋白質，患有乳糜瀉或麩質敏感性的人通常不會對其產生反應)，Ya Yao、John Yuen, Jr.、Chunmei Li、David Kaplan 及其同事希望開發植物基薄膜用它來生長有紋理的肌肉細胞和脂肪層。

研究人員從小麥面筋中分離出麥谷蛋白，并形成平坦和脊狀圖案的薄膜。然后他們將發育成骨骼肌的小鼠細胞沉積在蛋白質基底上，并將細胞覆蓋的薄膜孵育兩周。細胞在平面和脊狀薄膜上生長和增殖。正如預期的那樣，與在明膠制成的對照膜上生長的細胞相比，基于麥谷蛋白的膜的性能較差但足夠。研究人員表示，需要做進一步的工作來改善細胞附著在植物基薄膜上的方式，以更接近動物源性生物材料上的生長。在培養的第二周，圖案薄膜上的細胞形成長的平行束，再現了動物肌肉的纖維結構。

在另一項測試中，產生脂肪組織的小鼠細胞被沉積在平坦的麥谷蛋白薄膜上。在孵化期間，隨著細胞增殖和分化，它們產生可見的脂質和膠原蛋白沉積物。

附著在可食用麥谷蛋白薄膜上的培養肉和脂肪層可以堆疊形成類似 3D 肉的替代蛋白質。由于麥谷蛋白材料基礎支持有紋理的動物肌肉和脂肪層的生長，研究人員表示，它可以用于生產更真實的人造肉產品的方法。