對于大多數人來說，了解全球平均氣溫上升 1.5 攝氏度與 2 攝氏度之間的差異并不能清楚地表明他們的日常生活將受到怎樣的影響。因此，麻省理工學院的研究人員提出了一種不同的方法來測量和描述全球特定地區的全球氣候變化模式對人們的日常活動和生活質量的影響。

這項新措施被稱為“戶外天數”，描述了每年室外溫度既不太熱也不太冷，人們可以在合理的舒適度下進行正常戶外活動(無論是工作還是休閑)的天數。研究人員表示，用這些術語來描述氣溫上升的影響揭示了一些顯著的全球差異。

麻省理工學院土木與環境工程教授 Elfatih Eltahir 以及博士后 Yeon-Woo Choi 和 Muhammad Khalifa 撰寫的 研究論文描述了這些發現 ，并發表在《氣候雜志》上。

埃爾塔希爾說，他在波士頓地區每天一小時的散步中產生了這個新系統的想法。 “這就是我每天與溫度接觸的方式，”他說。他發現最近冬天可以舒服行走的日子比往年多了。他來自蘇丹，他說，當他回蘇丹探望時，情況卻恰恰相反：冬天，天氣往往相對舒適，但溫和冬日的數量卻在減少。 “真正適合戶外活動的日子越來越少，”埃爾塔希爾說。

Eltahir 和他的合著者并沒有預先定義什么是可接受的戶外活動，而是創建了 一個網站 ，用戶可以在其中設置自己認為適合戶外活動的最高和最低溫度，然后點擊世界地圖上的一個國家，或美國境內的一個州，并預測從現在到本世紀末滿足這些標準的天數將如何變化。該網站可供任何人免費使用。

“這實際上是一個非常創新的新功能，”他說。 “我們不會告訴人們戶外活動應該是什么樣子;我們只是告訴人們戶外活動應該是什么樣子。我們讓用戶定義戶外日。因此，我們邀請他們參與定義未來氣候變化將如何影響他們的生活質量，希望這將有助于更深入地了解氣候變化將如何直接影響個人。”

埃爾塔希爾認為，在認為這是一種可能有用的看待氣候變化問題的方法后，“我們開始研究這方面的數據，并取得了一些我認為非常重要的發現。”

首先，會有贏家和輸家，而輸家往往集中在南半球。 “在北方，在俄羅斯或加拿大這樣的地方，你可以獲得大量的戶外活動時間。當你南下到孟加拉國或蘇丹等地時，這是個壞消息。您的戶外活動時間明顯減少。這是非常引人注目的。”

為了獲取數據，該團隊開發的軟件使用了所有可用的氣候模型(大約 50 個)，并提供在單個圖表上顯示所有這些預測的輸出，以明確可能性的范圍以及平均預測。

埃爾塔希爾說，當我們想到氣候變化時，我們傾向于查看地圖，這些地圖顯示幾乎所有地方的氣溫都會上升。 “但如果你考慮一下戶外活動，你就會發現世界并不平坦。北方正在崛起;南方正在失敗。”

他說，雖然過去人們廣泛認識到南北暴露度和脆弱性方面的差異，但這種量化對災害(天氣模式變化)影響的方法有助于了解氣候變化對農業質量的不均勻風險有多大。生活將會如此。 “當你看看孟加拉國、哥倫比亞、科特迪瓦、蘇丹、印度尼西亞等地時，他們都在減少戶外活動的時間。”

他說，歐洲也出現了同樣的差異。人們已經感受到了這種影響，并在旅行模式中顯現出來：“人們開始在北歐國家度過時光。他們去了瑞典和類似的地方，而不是地中海，后者的數量正在顯著下降，”他說。

他說，將這種詳細和本地化的信息放在人們的指尖，“我認為將氣候變化的溝通問題提升到了一個不同的水平。”有了這個工具，我們不再關注全球平均水平，“我們是根據你自己對愉快的一天的定義，[這就是]氣候變化將如何影響你和你的活動。”

他補充道，“希望這將有助于社會做出如何應對這一全球挑戰的決定。”

該項目得到了麻省理工學院氣候大挑戰項目和安利捷水和食品系統實驗室的支持。